Após a conquista da cidade aos mouros pelo Rei D. Afonso Henriques, Tomar foi doado à Ordem Dos Templários.
Em 1160, D. Gualdim Pais, iniciou a construção do Castelo e Convento de Cristo. A partir desta data Tomar torna-se a sede dos Templários em Portugal.
No século XIV, a cidade esteve em constante desenvolvimento, sendo urbanizada a zona da Várzea Pequena.
As obras do Claustro Principal do Convento, o Aqueduto dos Pegões e a criação da ainda existente Feira de Santa Iria, foram alguns dos investimentos feitos em Tomar pelos espanhóis durante a Dinastia Filipina.
Em 1789, Marquês de Pombal inaugura a Real Fábrica de mecanismo hidráulico. Foi ainda fundada, por Jácome Ratton, a fábrica de fiação. O rio Nabão facilitava a produção nas indústrias do papel, vidro, sabão, sedas e metalúrgicas.
A fábrica de balas do Prado, de Vidros, Chapéus, fiação, tecidos e papel são resultado do grande desenvolvimento industrial entre os séculos XVII e XIX.